早在北京冬奧會雪上項目首次國際測試賽期間，云頂滑雪公園的造雪和場地修整能力就曾一度在國內外出圈。
那么，為什么冬奧會在內的滑雪競技比賽越來越依靠人工造雪，人工造雪是“假雪”嗎？
人造雪絕非“假雪”
近年來，在溫哥華、索契以及平昌等地舉行的冬奧會均大量采用了人造雪。特別在2018年平昌冬奧會中，人造雪用量達到了總使用雪量的90%。在此次障礙追逐世界杯期間，云頂場館按照人工造雪占六成、自然降雪占四成的比例進行造雪。
1月16日，黃永斌在云頂滑雪公園進行造雪工作。圖源：人民視覺 攝影 | 胡旺
將人造雪視為“假雪”并不準確，水分子在自然界中以固態、液態和氣態形式存在，在不同的溫度條件下不斷變化，所謂造雪，只是將液態的水在低氣溫條件下轉變為固態形式。
因此，造雪師常被稱為“冰雪魔術師”。用造雪師黃永斌的話說，造雪對溫度要求在0攝氏度以下，濕度最好在50%以下。他們要控制水和空氣的壓縮混合比，通過造雪機霧化噴出，在空氣中凝結成雪晶。噴灑距離越遠，雪質才越好。
一臺造雪設備正在工作
其次，造雪機的擺放也有學問，即便是同一條雪道，每次造雪時風速、風向都要計入考慮，每隔1小時還要實地查看造雪情況。為此，黃永斌練出了“獨門絕技”，聽聽造雪設備的轟鳴聲就能判斷運轉是否正常，攥一把雪就能檢驗造雪質量。
“散說明雪質太干，實就是水分太大，干濕適中，雪質最佳”。在黃永斌看來，崇禮的氣候非常適合人工造雪，出雪質量很高。“優質的人工雪密度高、強度高、易塑形，是賽道用雪的上佳選擇。而且相較于天然降雪，人工雪更耐高溫。”
因此，崇禮的雪季能從頭年的11月初延續到次年的4月前后。人工造雪對雪場意義重大，舉辦滑雪賽事更是如此。
為什么一定要造雪
有人會問，冬奧會場地為什么一定要造雪，這與冬奧賽道雪量要求有很大關系。
國際雪聯文件《2022年冬奧會自由式滑雪和單板滑雪場地設計要求》指出，滑雪障礙追逐賽道需保證約71500立方米雪量，當這一數字加上融化系數后，將達到107200立方米。即使是面積較小的大跳臺賽道，也需維持至少11000立方米雪量。
這一數字，意味著我們很難全部通過天然降雪積累如此之高的雪量，而由于賽道通常建在地形復雜的山間，搬運天然雪，運輸成本太高。
河北張家口冬奧場館迎2022年首場降雪。圖源：人民網
即使不考慮運輸成本，就算天然降雪達到3米厚，經過壓雪后也只能形成30厘米至40厘米的雪層，也無法達到冬奧會高山滑雪競賽所需使用的‘冰狀雪’要求。“如果總是等待大自然給我們足夠多的雪，那很可能就無法按計劃組織比賽了。”曾在國際雪聯擔任過21年自由式滑雪競賽主任的喬·菲茨杰拉德亦評論道。
因此，按照國際慣例，近年來冬奧會高山滑雪場地均使用人工方式造雪。
值得注意的是，全球雪場多數會充分考慮水資源循環利用問題。人工造雪也并非單純地消耗了水，所造之雪會再次回到自然界水循環中，如果對相應小流域善加規劃設計，融雪將大部分回流水庫之中。
譬如，國家高山滑雪中心造雪使用的水源來自兩個渠道，一是山下的天然湖泊，二是山上水源循環系統。雪季之后的融水以及日常接收到的雨水，都將通過賽區內的天然溝道匯流收集至位于海拔900米的塘壩內，用于賽區綠化和下一雪季的造雪。
對于有人擔憂是否會影響當地的水資源和能源問題，北京冬奧組委新聞發言人嚴家蓉回應稱，從實際用水量來看，延慶賽區賽時需水量占當地現用水總量的1.6%，占當地水資源量的4‰。張家口賽區賽時需水量占崇禮區用水總量的9.8%，占崇禮區水資源量的2.8%。
人工造雪需水量有限，不會對區域用水安全和生態環境產生影響。
造雪讓競技更公平
當然，除了滿足冬奧賽道雪量以及水資源再利用，很多人不知道，人造雪會讓競技更加公平。
一般滑雪者偏愛在新降下的“粉雪”上滑行。然而，與這一認知相反的是，一旦高山滑雪賽道整備完成，新的降雪反倒會成為比賽的“敵人”。
自然產生的新降雪、融化后重新凝結的雪、長期堆積的雪等各類雪況擁有不同的物理特性，甚至雪溫差異也會影響其性狀。為了滿足體育競技賽事的公平性，性狀穩定對雪道而言十分重要。
美國滑雪協會《賽道專家培訓手冊》形容道：包括造雪在內的所有工作幾乎只有一個目的，就是為了確保運動員無論出發順序，都能享受穩定公平的賽道條件。簡而言之，這種公平條件體現為——雪道足夠硬。不過，將雪道變硬并非容易之事，為了方便硬化操作，賽道上的存雪本身就得具有相對穩定的物理特性。
“雪是一種非常復雜的材料，可以說是很難處理的。”菲茨杰拉德指出，相比起物理特性更為多變的天然雪，人造雪在被壓雪、平整、注水（目的是為了形成堅硬的冰狀雪）后，更容易被整備成狀態一致的雪道。
瑞士聯邦雪與雪崩研究機構撰寫的《高山滑雪競技雪道造雪和維護指南》亦明確指出：由于人造雪具有較高的機械強度，因此最適宜用于建造雪道基層。
來源：新民周刊