銀的化學性質比較穩定，其本身是一種不活潑金屬，在常溫下不會析出，也很少與人體分泌物發生化學反應，可以起到一定的殺菌、消毒作用。
盡管銀的抗腐蝕能力比較強，但空氣中的硫、硝酸和氧化物都對其有一種腐蝕作用。尤其是銀可與硫化物發生反應，銀飾佩帶時間長了，其表面可能就會形成一層硫化銀。因為硫化銀是灰黑色的，所以隨著時間的流逝和反應的加劇，白銀表面會逐漸由光亮變烏，失去光澤。
生活中硫元素無處不在，空氣里、汗液里、煤氣中，甚至有些食物里，都含有硫。比如雞蛋以及雞蛋制品中，硫元素含量就非常高。如果銀飾與物品釋放的硫化物長期接觸，一段時期后就會發黑，給人以“吸出”人體濕毒的假象。但實際上，這是一種氧化還原反應，是一種正常的自然現象。
此外，銀還會與空氣中的氧發生化學反應，生成物為黑色的氧化銀。但是在日常生活中，這種化學反應的速度非常緩慢。我們佩戴銀飾的時間越長，其光澤度就會受到相應的影響。經過清洗和保養后，銀飾就又可以變得光亮如新了。
“銀針驗毒”的原理又是什么呢？古代的毒藥砒霜，主要成分是三硫化二砷，由于提煉技術的落后，砒霜純度很低，其中摻雜著少量的硫雜質。這些硫元素遇到銀會經過反應生成硫化銀，所以銀針馬上會變黑。
那么，銀飾變黑后要如何清潔呢？
一般而言，我們可以從銀器店里購買專門的工具——擦銀布。擦銀布里加入了拋光粉和去污成分，經過擦拭可使銀飾“褪色”；家用牙膏也具備清潔功效，牙膏中細微的研磨顆粒可以祛除部分硫化銀殘留。
但需要注意的是，清潔劑都具有腐蝕性，不能頻繁使用；此外，不戴時要將飾品收到密封袋里，防止與空氣接觸氧化變黑。