周宏仁在第四屆中國科研信息化發展研討會上呼吁，我國應重視計算科學發展。 本報記者 董碧娟攝
提到計算科學，很多人都會想到世界超算競技場上的“猛將”——天河二號。它在2015年國際TOP500組織發布的第46屆世界超級計算機500強排行榜上再次穩居榜首，成為超算史上第一臺實現六連冠的超級計算機。如此“牛”的天河二號是否說明了我國計算科學發展也十分迅猛呢？國家信息化專家咨詢委員會常務副主任周宏仁的回答卻是：“發展計算科學和高端計算并不僅僅是一個發展超級計算機的問題。我國對超級計算機發展比較重視，發展計算科學則顯得力度不夠。”
周宏仁介紹，計算科學是一個迅速成長的、利用先進計算能力去認識和解決復雜問題的多學科合成的領域。計算科學的發展取決于6大要素：超級計算機（計算能力）、網絡（計算機聯網應用）、建模（問題的數學模型）、算法（編程）、軟件（實現模擬計算）和結果分析（數據處理技術和軟件）。“當然，支配這6個要素的是人——計算科學家，即精于計算技能的科學家和熟悉相關學科的計算機專家。”周宏仁說。
美國總統信息技術顧問委員會一篇文章中寫道：“雖然以信息技術為動力的革命正在加速進行，計算科學與高端計算正在尖端科學、社會科學、生物醫學、工程研究、國防與國家安全以及產業革新方面扮演著中心的角色，然而，這個國家（美國）卻還沒有醒悟過來……計算科學的潛力只有較少的一部分正在得到利用。”
對此，周宏仁感慨，美國是發明電子數字計算機的國家，也是世界上信息化最發達、最先進的國家，美國總統信息技術顧問委員會尚且發出如此的評論，呼吁要“喚醒”全體美國人，不能不引起我們的深思。
“信息化向高端的發展——智能化，主要依托的就是計算科學，各行各業無一例外。” 周宏仁說，計算科學和高端計算的發展，不僅決定中國信息化未來的發展水平，也決定中國科學技術未來的發展水平，其緊迫性和戰略重要性毋庸置疑。
現在，人們經常會聽到很多跟“智慧”有關的新名詞，比如智慧城市、智慧商城、智慧農場等等。在周宏仁看來，這些被冠名“智慧”的事物并不一定能真正實現智慧，因為“智慧與高端計算密不可分”。他舉了一個例子說明什么叫做真正的“智慧”：對被研究的對象，如電網、環境、水資源、交通網絡、物流運輸等，首先構造其數學模型，然后利用各種算法和軟件，將有關信息系統（或傳感網、物聯網）采集的數據和信息送入模型進行處理和計算，從而得出最優化的解決方案，對對象進行實時或非實時的處理和控制，這才是“智慧”即智能化的實現。
周宏仁認為，發展計算科學要依靠人才的力量，從人才培養的角度來看，大學和研究機構都需要做出結構性調整，才有可能培育出跨學科的、高水平的計算科學家。（本報記者 董碧娟）