互聯(lián)網(wǎng)在推動社會經(jīng)濟發(fā)展的同時，帶來了很多問題。近年來，網(wǎng)絡暴力、網(wǎng)絡謠言、網(wǎng)絡侵犯隱私權等違法問題頻頻發(fā)生。這些違法犯罪行為和有害信息，一方面給當事人造成了嚴重的傷害，另一方面卻難以追究責任。如何治理網(wǎng)絡一直是亟待解決的難題。
設立網(wǎng)警就是適應形勢發(fā)展的需要。1997年，我國開始設立網(wǎng)警，至今已有18年時間。但以往，網(wǎng)警工作，大多是在網(wǎng)絡終端后面篩查違法信息，發(fā)現(xiàn)違法、傳謠的帖子予以刪除。這類實際上只是事后處理，并沒有起到預防作用，已造成的傷害和損失也很難挽回。
網(wǎng)絡空間是公共空間，公安部建立網(wǎng)警常態(tài)化公開巡查執(zhí)法機制，使網(wǎng)警的執(zhí)法工作從原來的幕后走向臺前，進一步提高網(wǎng)上見警率，有利于更好地維護健康有序的網(wǎng)絡環(huán)境。
“臺前”網(wǎng)警可以起到預防作用。針對發(fā)帖者不知道自己的帖子涉嫌違法的情況，網(wǎng)警可以通過公開身份對其進行面對面“拍肩膀、打招呼”的方式，提醒網(wǎng)民刪除違法信息；針對一些故意發(fā)布違法信息的情況，網(wǎng)警可以及時發(fā)布并處理。這就可以避免網(wǎng)絡違法行為產(chǎn)生更為嚴重的后果。
“臺前”網(wǎng)警也可以起到震懾作用。通過對網(wǎng)絡信息的跟蹤與監(jiān)測，網(wǎng)警可以及時制止網(wǎng)絡違法犯罪和網(wǎng)上不良言行，對情節(jié)輕微的網(wǎng)民進行教育警示，依法查處涉嫌違法犯罪的行為。更重要的是，這種看得見的網(wǎng)警，會給那些故意通過網(wǎng)絡從事違法犯罪行為的人予以震懾，使其意識到網(wǎng)絡并非法外之地，匿名不是違法的隱蔽手段。
“臺前”網(wǎng)警還可以起到宣傳教育作用。一方面，網(wǎng)警可以發(fā)布典型網(wǎng)絡犯罪案例和警示防范信息，提升網(wǎng)民網(wǎng)上安全防范意識和防范能力；另一方面，網(wǎng)警可以通過其公開身份，開展網(wǎng)上法制宣傳教育，讓廣大網(wǎng)民對網(wǎng)絡違法犯罪行為有比較清楚的了解，對相關的法律法規(guī)有明確的認識，并學會保護自己的合法權益。
在互聯(lián)網(wǎng)飛速發(fā)展之時，網(wǎng)絡安全與治理已迫在眉睫。公安部把網(wǎng)警從幕后推向臺前，實際上是一種治理思維的轉變。網(wǎng)警走向臺前，直接目標是解決網(wǎng)絡中存在的各種違法犯罪行為，但最終目標是凈化網(wǎng)絡，保障每一個網(wǎng)民的合法權益，維護網(wǎng)絡秩序與安全。