“大家把口罩戴起來！這兩天，河南、山東一些地方飄著柳絮一樣的東西。南京林業大學森環院的專家發現，其實它們根本不是柳絮，而是活物小蟲子！叫‘榆四脈綿蚜’……”近期，這樣的消息在全國各地流傳。為何會產生這種傳言？記者發現，此前南京市確實發現看似飛絮狀的小蟲。據此前揚子晚報報道，南京市園林科研所的有關負責人證實，市民看到的小蟲主要是榆四脈綿蚜和木虱，肉眼很難看出這兩種蟲子的區別。它們都是白絮狀的，成群結隊時，所以容易讓人誤以為是柳絮。從目前監測的情況來看，南京鼓樓區和玄武區偏多一些，建鄴區基本沒有，“溫度、濕度、樹種等造成‘小環境’的差異導致的。”該負責人表示，這兩種小蟲子不是益蟲，但也算不上害蟲，它們在大自然中都有“天敵”，比如瓢蟲和食蚜蠅等，“這些‘天敵’，南京都有的。”她說，這兩種蟲子都有生命周期，幾天到幾十天都有，它們主要是吸取樹上的一點點汁液來“謀生”，對植物、對人體都無害。而且它們不會鉆到人體內，碰到皮膚也不會過敏，它們也是自然界中的一個小生命，如果掉在身上，可以用嘴吹吹，自然就“知趣”的走開了。
此外，記者發現，重慶和鄭州曾有報道出現像柳絮一樣的小蟲，經園林專家核實，其實為木虱，是木本植物的常見害蟲。吸食樹木汁液，傳播植物病毒，對人是無害的。專家分析，柳絮中含有木虱極有可能是因為風吹，使木虱和楊絮來了次親密接觸。
隨后，有關“柳絮是小蟲子”的傳言開始在各地流傳開來，引起人們不安。而北京、合肥、荊州、哈爾濱、沈陽、濟寧、襄陽、德州等地的有關部門通過檢測紛紛作出澄清。
據德州新聞網報道，德州市林業局工作人員澄清了“柳絮是榆四脈綿蚜”之說。據介紹，榆四脈綿蚜蟲的寄主為榆樹，多出現在秋季，對人體危害不大，主要出現在內蒙、寧夏、甘肅等地，德州城區內榆樹種植并不多。因此，反季節、大面積出現這種蟲子的可能性幾乎為零。專家分析：“植物成熟發育與當地氣候有很大關系，今年由于氣溫起伏較大，一部分楊樹、柳樹提早成熟，四月初便開始飄落花絮，而另一部分成熟滯后，五月中旬才開始飄落。”
中國林業科學研究院林業研究所研究員韓蕾接受北京青年報記者采訪時表示，北京地區不可能出現這種現象。韓蕾解釋，蚜蟲生存需要的溫度和濕度較高，早春的北京并不具備相應的環境，因此，無法滿足蚜蟲生長的客觀條件。同時，韓蕾也表示，如果說有小飛蟲附著在柳絮上，這是有可能的，但如果說是蚜蟲的話，北京地區不可能出現這種現象。除此之外，韓蕾告訴記者，這些蚜蟲并不像網傳的那樣會對人體有害并導致過敏等癥狀。韓蕾表示，這種蚜蟲落在身上對身體沒有任何危害，它們不會鉆到人體內，碰到皮膚也不會導致過敏。
合肥市森林病蟲害防治檢疫站站長高乾奉曾表示，該站工作人員已經對合肥的絮狀物進行抽樣檢查，目前沒有發現有榆四脈綿蚜存在。高乾奉說，非專業人士區別“榆四脈綿蚜”和楊絮柳絮的方式很簡單，只需用手指搓捻絮狀物，蟲子體內含有水分，搓捻后手上會有液體，而楊柳絮搓捻后是干的。同時提醒市民，外出時最好戴上帽子、眼鏡和口罩，穿長袖衣褲。回家前，清除干凈身上的柳絮殘留物。